PEREIRA

Los primeros cincuenta años del siglo XX y en particular los años veinte de esta centuria se reconocen como la “década prodigiosa” en Pereira por la urbanización y el comercio que hicieron dar el primer salto de aldea a ciudad. Los ojos del asombro se tomaron la ciudad y con ellos las iniciativas de las personalidades públicas, de los empresarios y de algunos inmigrantes sirios y libaneses que se sumaron a los proyectos comerciales. En las décadas posteriores llegó la industria y el dinero, las bonanzas cafeteras y las aún recordadas ferias ganaderas. Este impulso marcó el sello de Pereira hasta hoy: “una mixtura de gentes donde dejan y se puede hacer”. De este bullicioso despertar viene la frase, "Pereira, la querendona, trasnochadora y morena", extraída de un poema de Luis Carlos González Mejía. Una frase que identificó a la ciudad para connotar que los pereiranos eran muy afectuosos y muy abiertos a la fiesta. Y tal vez fue cierto en aquellos decenios. Hoy la ciudad conserva el afecto de sus gentes, pero ella y sus habitantes han cambiado. Son tan variadas las representaciones de la ciudad que se necesitarían varias cuartillas para enumerarlas. En la segunda mitad del siglo XX llegaron las crisis cafeteras y la desindustrialización de la ciudad. Por supuesto, también llegaron otras iniciativas públicas y privadas, los centros comerciales, la urbanización acelerada. Como todas las ciudades grandes o intermedias de Colombia, Pereira no ha sido ajena al lavado de dinero, al narcotráfico, a las pandillas, a la violencia urbana y a las siliconas.